• Una propiedad importante para definir la calidad de los combustibles es el poder calorífico. Esta es la medida del calor que genera al quemarse por unidad de volumen o masa. Un galón de gasolina produce más energía al quemarse que un galón de GLP líquido, sin embargo, un BTU de GLP gaseoso genera más calor que un BTU de gas natural.
• El GLP es utilizado ampliamente como combustible en casas, establecimientos comerciales, granjas e industrias (en calderas, hornos, etc.) y también como carburante automotor.
• El GLP no es venenoso, posee solo propiedades anestésicas por lo cual no es aconsejable respirarlo.
• Es inflamable, por lo tanto hay que mantenerlo a distancia del fuego o fuentes de encendido.
• Viene con un aditivo químico aromático llamado mercaptano, que se le añaden con el fin de facilitar la detección de fugas y escapes.
• El GLP tiene en promedio 103 octanos.
• Se licúa a baja presión (2 PSI). Cuando sale libremente a la atmósfera, se vaporiza.
• Tiene un peso especifico mayor que el aire; por lo tanto se acumula en las zonas más bajas de los ambientes.
• El Gas LP líquido al tener contacto con la piel produce quemaduras por frío.
• El Gas LP no es tóxico, es incoloro (transparente) e inoloro por sí mismo.

Por ser un producto inflamable y un gas comprimido, se deben tomar muchas precauciones para su manejo, almacenamiento, transporte y uso.

• Todos los recipientes, materiales y accesorios para el manejo, trasiego y transporte del Gas LP, deben ser seleccionados y escogidos de acuerdo a las normas aplicables.
• Las instalaciones de almacenamiento y manejo de Gas LP, deben ser diseñadas e instaladas de acuerdo a las normas aplicables y por personal calificado.

Los riesgos y peligros asociados al uso y manejo del Gas Licuado de Petróleo son variados. Aquí le vamos a mencionar solamente los mas comunes.

• Inflamabilidad: Para que el Gas LP se inflame, debe haber una mezcla aire-combustible que esté entre el LEL (1.5%) y el UEL(9%). Un galón de propano líquido produce 10,000 galones o 1,300 pies cúbicos de mezcla aire-combustible, que están dentro del LEL y UEL.
• Combustión: Antes de que ocurra una combustión debe existir una fuente de ignición. Se han reportado combustiones de mezcla propano-aire con fuentes de ignición de apenas 0.25 mili joules, lo equivalente a una pequeña chispa.

Los dos mayores riesgos y peligros en el manejo del Gas LP son:

1. Explosión por los vapores expandidos a causa de llevar el LPG líquido a una temperatura de ebullición (BLEVE - Boiling Liquid Expanding Vapour Explosion)
2. Explosión debido a una nube de vapor de Gas LP (VCE - Vapour Cloud Explosion).

BLEVE es definido como una falla catastrófica del recipiente que contiene el Gas LP en una o mas partes, en un momento en el tiempo, donde el LPG líquido contenido en el recipiente, está a temperaturas muy por arriba de su punto de ebullición, a presión atmosférica normal.

VCE se define como una nube de Gas LP, que es liberada a la atmósfera, la cual puede viajar largas distancias, hasta encontrar una fuente de ignición.

Es responsabilidad del usuario en su residencia verificar el buen estado de su instalación de gas, la cual comprende manguera o tubería de cobre, grapa y regulador y en especial sus artefactos que funcionen con gas. En cuanto a los cilindros de gas, los mismos han sido diseñados para que funcionen de forma segura. Sin embargo, son revisados periódicamente por la empresa como parte de su responsabilidad y para prevenir desperfectos en su funcionamiento.

Las probabilidades de que se origine un incendio en los hogares, provocados por el Gas-LP son mínimas. Sin embargo, las mismas aumentan cuando utilizamos instalaciones, reparaciones, mangueras o reguladores defectuosos.

A continuación algunas medidas de seguridad para que el uso del Gas-LP, dentro de nuestro hogar sea totalmente seguro:

• Las instalaciones de todos los equipos a gas deberán ser realizadas por personal especializado.
• Preocúpese de hacer una revisión a su instalación una vez al año.
• Si detecta desperfectos tales como, deformaciones, oxido o falta de pintura en tuberías de acero, fugas, etc. consulte a un instalador autorizado o a Panagas.
• Si reside en edificios, exija a su administración una revisión periódica del sistema del gas.
• No ubique sustancias peligrosas (Kerosene o Parafina, alcohol, acetona, cera para pisos, aerosoles, pinturas, etc.) cerca de los cilindros o de su instalación de gas.

Glosario de Terminos Utilizados
BLEVE = Boiling Liquid Expanding Vapor Explosion (Explosión debido al Vapor producto de la Expansión del Gas Líquido en Ebullición a temperaturas superiores a la temperatura ambiente, contenido dentro de un recipiente).
VCE= Vapor Cloud Explosion (Explosión de Nube de Vapor de Gas).
LEL = Lower Explosion Limit (Nivel Inferior de Inflamabilidad).
UEL = Upper Explosion Limit (Nivel Superior de Inflamabilidad).
BTU = British Thermal Unit (Unidad de Calor Británica)
Kcal = Kilo Caloría (Unidad de Calor, Sistema Sexagecimal).
M3 = Metro Cúbico de Gas (Unidad de Medida de Volumen).
PSI = Pounds By Square Inch (Libras por Pulgada Cuadrada).
bar = unidad de medida de presión igual a 14.2 PSI